2016年，在線英語教育行業可謂冰火兩重天。一方面，各類線上線下英語培訓機構、創業公司不斷涌現，預估超過了50000個。另一方面，在線英語教育行業經過前些年高速發展，迎來行業“小寒冬”，資本層面收緊，行業獲客成本居高不下，價格戰使得行業競爭更加慘烈。 被稱為紅海的在線英語培訓到底還有沒有機會？什么樣的項目最終能走到更遠？
從紅海到藍海的逆襲
在過去的數年里，在線英語教育的高速發展，整個市場已經成為了一個紅海，但是近幾年開始發生了一些新的變化，原本已經泛紅的行業開始出現一些新機，主要是三點：
第一、英語教育的普及，部分二三四線城市的英語教學，從無到有，從弱到強，從學校到學校+培訓機構組合，讓全民意識到英語的重要性；
第二、互聯網與上網設備的普及，過去3年內， PC、IPAD和智能手機等設備迅速在家庭與學校普及，解決了在線教育的硬件問題；
第三、到了近兩年，在線英語教育找到了新的驅動力。80后們成為父母，他們屬于英語培訓高投入人群。更加認識到教育的重要性，在物質層面也具備足夠的能力去進行教育投資。這在此前是從來沒有過的現象。
同時，學習英語的動機發生變化，出國學習就業成為一項選擇。從為了英語考試（應試教育），讓孩子學一門技能（素質教育）到如今的學英語從娃娃抓起（出國移民），許多父母讓孩子學英語的目的已經發生變化。不少80后父母們希望孩子以后有能力到國外讀書與就業，以前的“公平教育”是九年義務教育，而現時代的“公平教育”則是有條件去國外。
另外，市場容量變大，市場選擇性也更多。中國不如老齡化社會，以及開放“二胎政策”，也意味著K12市場容量的翻番。看到這一機遇，在線英語教育市場也涌現了大量的新玩家。有主打工具單詞的，有外教1對1的，有主打場景教學的，這一點將在后面詳細分析。用戶與產品的增多，讓市場更大，這是一個正向循環。
在線英語教育市場正在經歷了一個從藍海到紅海，再到藍海的過程。目前正處于一個新的轉折點，這也是2016年在線教育行業投資并購頻發的原因之一。在線英語教育這條賽道，得到了投資人與創業者的雙重認可。
在線英語教育的兩極分化
根據媒體公開的數據顯示，2015年國內在線教育融資額高達130多億，但到了2016年，由于資本收緊， 2016年上半年融資額只有30多億，同期下降了接近一半。前期的惡性競爭，加上資本降溫，行業開始洗牌大幕。一方面是同質化的沒有核心競爭力的項目開始收縮、并購、甚至倒閉，另一方面與之相對應的是，資本越來越青睞一些優質的項目，它們開始逐漸占領行業的先機，朝著獨角獸的方向邁進。據行業消息，僅在B+輪就融了3億的噠噠英語，離早期青松的天使投資，龍騰與飛馬的A輪投資還不到兩年。
環顧國內的整個在線英語教育領域，大致由三方勢力組成：
第一類，是以傳統英語學校、線下英語培訓機構為代表的。他們的特點是做得早、積蓄深；缺點是未必適應新時代的“輕”、“快”和“便捷”。
第二類，是在線教育公司為代表的“綜合派”。他們是屬于從從成人教育切入到K12教育，或者從綜合類教育切入英語教育。他們的優點是有一定客戶基礎，但缺點也非常顯著，切入一個細分市場需要時間，相對也沒那么專業。
第三類，是專注在線英語教育的創業公司“新銳派”。新銳派的特征是專注K12英語培訓，模式上善于創新，在課程研發、學生教學、新媒體傳播方面具有優勢。
從在線英語教育的三方勢力，又可以劃分為兩大發展方向：
一是綜合類發展路線。將線下課程和線下老師往線上轉，主打O2O平臺，培養教師網紅，通過直播來上課。綜合類發展方向是把雙刃劍，相當于把傳統培訓和新潮直播混在一起，拿捏不準會兩頭都發展不好。
另一類專業化發展路線，典型特征是主打外教一對一，開發專業課件，通過視頻進行教學。專業發展路線順應了中國英語考試以及海外應用的趨勢，同時鍛煉了孩子的口語和筆試。專業發展路線的典型代表有噠噠英語等。采取系統課程和固定老師模式，相對于不固定的在線英語培訓，用戶體驗和互動性更強。從教學效果以及行業發展趨勢來看，專業發展路線更具前景。
新媒體形勢下的爆點突破
雖然在線英語教育市場迎來較好的發展機遇，并且市場足夠大、受眾足夠多，但獲客成本居高不下也是一項行業難題。來自媒體數據顯示，在線英語教育行業平均一個用戶的成本高達1000元左右，所有的公司都在摸索新的解決方案。
在新時代，傳統紙質和網絡媒體失聲，電視媒體的廣告效果也在下滑。而以微信公眾號、視頻短視頻為主的廣告模式正在興起短視頻的植入效果要比傳統效果更好，其造成的效果是場景營銷與轉化，而非品牌認知需要一個決策過程。新媒體興起后，用戶的粘性、忠誠度和與年輕人高度重合，于是成了最佳的傳播方式之一。
作為2016年最火的自媒體，Papi醬的影響力與流量都不可小覷；同時，她的受眾群體多以80后、90后等具備消費能力年輕用戶為主。在美即面膜之后，噠噠英語成為與Papi醬的合作的第二家品牌。百度搜索指數和媒體指數顯示，此次合作后噠噠英語關注度一路飆升，創下了新的行業峰值。相關微博數據也一路走高。新媒體的營銷方式看似成本高，如果受眾契合度高、廣告內容植入好的情況下，能起到“奇兵”的效果。
新興的在線英語教育行業，這塊紅海中生長出的藍海，雖然行業競爭激烈，傳統在線教育機構、線下培訓機構都在積極布局線上，但專注在線英語教育的創業公司，由于更加專注聚焦，勝算更大，從長遠來潛力巨大。隨著消費升級的趨勢和發展，未來是一個拼質量，而不是一個簡單拼價格的時代。
2016年已經迎來了第一波淘汰潮。短期內，在線英語教育市場和在線教育市場還會持續分化，在未來幾年內可能達到頂峰，那時是真正大浪淘沙、去偽存真的過程。屆時剩下的公司將瓜分在線教育千億元市場的大蛋糕。
